Cirrose e hipertensão portal
Entender em que fase a doença está ajuda a definir como proteger o fígado e prevenir complicações.
A cirrose é uma condição crônica caracterizada por alterações estruturais no tecido hepático. Essas alterações podem interferir na circulação do sangue pelo órgão, aumentando o risco de complicações.
Identificar a causa, avaliar como o fígado está funcionando e reconhecer possíveis complicações permite compreender melhor o estágio da doença e planejar o acompanhamento de forma individualizada.
A palavra “cirrose” costuma provocar medo — e muitas vezes é imediatamente associada à ideia de que o fígado parou de funcionar ou de que não existe mais tratamento.
Não é necessariamente assim.
A cirrose é uma doença crônica que pode ser consequência de diferentes condições, como hepatites virais, doença hepática relacionada ao álcool, doenças metabólicas, autoimunes ou das vias biliares, entre outras. Identificar a causa é fundamental, pois ela também orienta o tratamento e o acompanhamento.
Algumas pessoas descobrem a cirrose durante a investigação de exames alterados ou de alterações encontradas em uma ultrassonografia, sem apresentar sintomas. Outras chegam ao diagnóstico após o aparecimento de alguma complicação.
“Por isso, saber que existe cirrose é apenas uma parte da avaliação. Também precisamos compreender em que fase a doença está e quais riscos precisam ser prevenidos.”
Essa é uma das distinções mais importantes para compreender a evolução da cirrose.
Na fase compensada, a pessoa ainda não apresentou as complicações que caracterizam a descompensação.
Ela pode se sentir completamente bem e, em alguns casos, a doença é descoberta apenas por exames. Mas ausência de sintomas não significa ausência de risco.
O objetivo nessa fase é tratar a causa da doença, avaliar o risco de complicações e adotar medidas para reduzir a chance de uma primeira descompensação.
Chamamos de descompensação o aparecimento de complicações relacionadas à cirrose, principalmente:
O aparecimento de uma descompensação representa uma mudança importante na evolução da doença e exige reavaliação do tratamento e do prognóstico.
“Descompensação não significa que não exista mais tratamento. Significa que a doença entrou em uma fase que exige estratégias de cuidado diferentes.”
Para entender muitas das complicações da cirrose, precisamos falar sobre a circulação do sangue pelo fígado.
Uma parte importante do sangue que chega ao fígado passa pela veia porta, que recebe sangue proveniente do intestino e de outros órgãos do abdome.
Quando a cirrose modifica a estrutura do fígado, o sangue encontra maior resistência para atravessá-lo.
Com isso, a pressão no sistema portal pode aumentar.
Esse processo é chamado de hipertensão portal.
“A hipertensão portal ajuda a explicar por que alterações aparentemente diferentes podem surgir como consequência da mesma doença.”
Veias dilatadas que se formam por alterações na circulação e que, em determinadas situações, podem apresentar risco de sangramento.
O baço pode aumentar de tamanho e a contagem de plaquetas pode diminuir.
O aumento da pressão portal, associado a outras alterações circulatórias e hormonais da cirrose, participa da formação de líquido no abdome.
O organismo pode desenvolver caminhos alternativos para o sangue contornar a resistência encontrada no fígado.
Nem todas essas alterações aparecem ao mesmo tempo e nem todas as pessoas apresentam a mesma evolução.
A avaliação da cirrose não busca apenas identificar complicações que já aconteceram. Também procura reconhecer sinais que indiquem maior risco de desenvolvê-las.
Para isso, diferentes informações são analisadas em conjunto.
História clínica e exames laboratoriaisAjudam a avaliar o funcionamento do fígado e identificar alterações relacionadas à doença.
Elastografia hepáticaEm determinados casos, a medida da rigidez do fígado ajuda a estimar o risco relacionado à hipertensão portal.
Contagem de plaquetasQuando analisada junto com outras informações, pode contribuir para essa avaliação.
Exames de imagemPodem identificar alterações como aumento do baço, circulação colateral e ascite.
Endoscopia digestiva altaPode ser indicada em situações específicas para avaliar a presença de varizes e orientar a prevenção de sangramento.
“Nem toda pessoa com cirrose precisa realizar os mesmos exames. A avaliação depende do estágio da doença e das informações disponíveis em cada caso.”
Mesmo quando a pessoa se sente bem, a cirrose precisa de acompanhamento.
O objetivo não é apenas observar exames, mas identificar mudanças na doença e atuar precocemente sobre riscos que podem ser modificados.
Controlar a doença que levou à cirrose continua sendo importante mesmo quando já existe fibrose avançada.
Dependendo da causa, isso pode envolver o tratamento de hepatites virais, doenças autoimunes ou metabólicas, a interrupção do consumo de álcool ou outras medidas específicas.
Em algumas pessoas, existem estratégias capazes de reduzir o risco de uma primeira descompensação da cirrose.
Quando existe risco de sangramento, medidas medicamentosas ou endoscópicas podem ser indicadas de acordo com cada situação.
Nutrição, manutenção da massa muscular, vacinação, uso seguro de medicamentos e controle de outras doenças também fazem parte do cuidado da pessoa com cirrose.
“Acompanhamento não significa apenas procurar complicações. Significa também trabalhar para evitá-las.”
Pode indicar retenção de líquido ou desenvolvimento de ascite.
Pode representar sangramento digestivo e exige avaliação médica imediata.
Pode ocorrer na encefalopatia hepática e precisa ser avaliada.
O aparecimento ou piora da coloração amarelada dos olhos e da pele pode acompanhar deterioração da função hepática ou outras intercorrências.
Especialmente em pessoas com ascite, esses sintomas merecem atenção, pois infecções podem provocar piora rápida.
“Uma mudança importante em relação ao estado habitual de uma pessoa com cirrose merece atenção.”
Pessoas com cirrose apresentam maior risco de desenvolver carcinoma hepatocelular (CHC), o tipo mais comum de câncer primário do fígado.
Por isso, o acompanhamento inclui rastreamento periódico, mesmo quando não existem sintomas ou sinais de piora da doença hepática.
“O objetivo é identificar o carcinoma hepatocelular em uma fase mais precoce, antes do aparecimento de sintomas e, sempre que possível, quando ainda existem possibilidades de tratamento com intenção curativa.”
De forma geral, o rastreamento do carcinoma hepatocelular em pessoas com cirrose é realizado a cada seis meses.
Esse acompanhamento deve continuar mesmo quando a causa da doença hepática foi tratada, sempre que o risco de CHC permanecer relevante.
“Ter cirrose não significa automaticamente precisar de transplante.”
Muitas pessoas com cirrose compensada permanecem estáveis durante anos com tratamento da causa e acompanhamento adequado.
A avaliação para transplante passa a ser considerada quando o fígado já não consegue manter adequadamente suas funções ou quando surgem complicações relevantes.
Entre os cenários que podem levar a essa avaliação estão episódios de descompensação, deterioração da função hepática e determinados casos de carcinoma hepatocelular.
“Avaliar para transplante não significa que o transplante será realizado imediatamente. Significa avaliar se ele pode fazer parte do plano de cuidado e qual é o momento adequado para considerá-lo.”
Não existe um único exame capaz de responder a essa pergunta. Ao longo do acompanhamento, diferentes informações são avaliadas em conjunto:
Se surgiram ascite, encefalopatia, sangramento, icterícia ou outras mudanças.
Exames laboratoriais ajudam a avaliar o funcionamento do órgão e alterações relacionadas à doença.
Plaquetas, elastografia, exames de imagem e endoscopia podem ser utilizados conforme cada situação.
A comparação entre consultas, exames laboratoriais e exames de imagem ajuda a identificar mudanças que podem não ser percebidas de forma isolada.
Nutrição, massa muscular, função renal e outras doenças também influenciam a evolução e as decisões de tratamento.
“A evolução da cirrose não é definida por um exame isolado. É o conjunto das informações e sua evolução ao longo do tempo que orienta o acompanhamento.”
“O objetivo é compreender a causa da cirrose, o estágio da doença, a presença de hipertensão portal e quais riscos precisam ser acompanhados ou prevenidos.”
Depende do que entendemos por “cura”.
A doença que causou a cirrose pode muitas vezes ser tratada ou controlada, interrompendo a agressão ao fígado. Em determinadas situações, pode ocorrer regressão de parte da fibrose após o controle da causa.
Entretanto, uma pessoa que já apresentou cirrose pode continuar necessitando de acompanhamento mesmo após melhora importante da doença hepática.
Não.
A evolução é muito variável e depende da causa, do estágio da doença, da presença de hipertensão portal, de outras condições clínicas e da resposta ao tratamento.
Tratar a causa e prevenir complicações pode modificar significativamente a evolução.
Não.
Pessoas com cirrose compensada podem permanecer sem sintomas por muitos anos.
Não necessariamente.
A redução das plaquetas pode estar associada à hipertensão portal e ao aumento do baço, mas precisa ser interpretada junto com outros dados.
Um valor isolado não define sozinho a gravidade da cirrose.
Não necessariamente.
Hoje, informações clínicas e métodos não invasivos podem ajudar a identificar pessoas com maior ou menor probabilidade de apresentar hipertensão portal clinicamente significativa e varizes.
A necessidade de endoscopia é definida de acordo com esse contexto e também com a estratégia de prevenção adotada.
Não.
A ascite é uma manifestação de descompensação da cirrose e resulta de alterações complexas da circulação e do funcionamento do organismo.
Ela é um sinal importante e modifica o acompanhamento, mas existem diferentes estratégias para seu tratamento.
Não.
A restrição rotineira de proteínas não é recomendada e pode contribuir para perda de massa muscular e piora nutricional.
A alimentação precisa ser individualizada, e a manutenção de ingestão adequada de proteínas é parte importante do cuidado nutricional na cirrose.
Não.
Muitas pessoas com cirrose nunca chegam a precisar de transplante.
A indicação depende da evolução da doença, da função do fígado, das complicações e de outras características individuais.
O acompanhamento da cirrose vai além de observar exames alterados.
É preciso compreender o que causou a doença, como o fígado está funcionando, se existe hipertensão portal, quais complicações já ocorreram e quais riscos ainda podem ser prevenidos.
A partir dessas informações, é possível construir um plano de cuidado individualizado — tratando a causa sempre que possível, reduzindo o risco de descompensação, realizando o rastreamento adequado e reconhecendo o momento em que outras estratégias precisam ser consideradas.
